Definisjon
Leverandørinnlåsing oppstår når byttekostnaden vokser seg større enn gevinsten ved å bytte. Kunden er formelt fri og reelt bundet. Det avgjørende er ikke om han har lov til å gå, men hva det koster ham å gjøre det.
Innlåsingen sitter sjelden ett sted. Den bygger seg opp av flere lag som hver for seg virker rimelige:
Data i et format bare leverandøren leser. Grensesnitt som er dokumentert for den som allerede er inne, men ikke for den som skal overta. Historikk som ligger i systemet og ikke hos kunden. Kunnskap som bare finnes hos leverandørens folk. Integrasjoner mot ti nabosystemer, der hver av dem er en tråd som må klippes. Avtaler der oppsigelse utløser et arbeid ingen har budsjettert.
Innlåsing er ikke det samme som ondskap. Et system som gjør en spesialisert jobb godt har byttekostnader av natur, og en leverandør som har jobbet med deg i ti år kan noe om anlegget ditt som ikke står skrevet ned noe sted. Den kostnaden er ekte og verdt å betale.
Skillet går ved hensikten. Byttekostnad som følger av arbeidet er en konsekvens. Byttekostnad som er bygd inn for å holde på kunden er en forretningsmodell, og den prises som regel inn i alt du kjøper etterpå.
I energibransjen er tidsperspektivet det som gjør spørsmålet skarpere enn i de fleste andre bransjer. Et anlegg står i tretti år. Systemene som beskriver det skifter flere ganger i samme periode, og dataene skal overleve begge deler.